걷기: 작은 습관이 만들어낸 큰 변화
한 걸음, 그리고 또 한 걸음
아침 공기가 유난히 선선했다. 머리 위로 부드러운 햇살이 퍼지고, 길가의 나무들은 살짝 흔들리며 속삭이는 것 같았다. 평소 같았으면 자동차 키를 집어 들었겠지만, 그날은 이상하게도 걸어가고 싶었다.
‘오늘은 그냥 걸어볼까?’
딱히 거창한 이유는 없었다. 최근에 걷기의 효과에 대한 기사를 몇 개 읽었고, 걸으면 기분이 좋아진다는 말이 떠올랐다. 그렇게 신발 끈을 단단히 묶고 집을 나섰다.
걷는 도시, 숨 쉬는 거리
미국 도시연구소(Urban Institute)에 따르면, 걷기 좋은 도시는 지역 경제를 활성화한다고 한다. 보행자가 늘어나면 작은 가게들이 살아나고, 교통비는 줄고, 사람들은 건강해진다. 논리적으로는 맞는 말이었지만, 실제로 체감할 수 있을까? 직접 경험해보는 게 가장 빠를 것 같았다.
차창 밖에서 보지 못했던 것들
회사까지의 거리는 약 30분. 처음에는 그냥 발을 질질 끌고 걷기 시작했다. 하지만 몇 분 지나자 조금씩 주변이 달라 보이기 시작했다.
길모퉁이 카페에서 커피 향이 은은하게 퍼지고, 공원에서는 어르신들이 가벼운 체조를 하고 있었다. 자전거를 타고 여유롭게 지나가는 사람들, 골목길에서 손을 흔들며 인사하는 이웃들까지. 평소 차 안에서 스쳐 지나갔던 풍경들이 어느새 내 안으로 들어와 자리를 잡았다. 그제야 깨달았다. 걷는다는 건 단순한 이동이 아니라, 내가 살고 있는 이 도시와 조금 더 가까워지는 일이란 걸.
걸으며 나누는 대화, 조금 더 솔직하게
회사에 도착하자마자 동료들과의 회의가 있었다. 그런데 이번엔 특별한 시도를 해보기로 했다. 바로 ‘산책 회의(Walking Meeting)’. 실리콘밸리에서 유행한다는 이 방식이 과연 효과가 있을까 반신반의했지만, 막상 해보니 의외로 괜찮았다. 걸으면서 이야기하니 공기가 더 부드러워졌고, 책상 앞에서는 쉽게 나오지 않던 아이디어들이 술술 흘러나왔다.
연구에 따르면 산책 회의는 생산성을 30% 높이고 창의적인 생각을 끌어낸다고 한다. 우리는 그 효과를 직접 체험하고 있었다. 사무실 안에서 단조롭게 진행되던 대화가 걸음에 맞춰 자연스럽게 흐르며, 더 솔직하고 유연해졌다.
걷기가 만들어내는 변화
하루를 보내고 나니, 걸어온 길이 생각났다. 그리고 자연스럽게 이런 질문이 떠올랐다.
‘우리가 더 많이 걷는다면, 우리 사회는 어떻게 변할까?’
아마도 거리에는 더 많은 이야기들이 오갈 것이고, 우리는 서로를 더 자주 마주 보게 될 것이다. 건강해지고, 여유로워지고, 도시와 사람 사이의 거리가 조금 더 가까워질 것이다. 그렇게 걷다 보면, 더 나은 곳에 닿게 되지 않을까?
다음 날 아침, 나는 고민 없이 운동화를 신었다. 문밖으로 나서며 살짝 기대감이 들었다. 오늘은 또 어떤 풍경을 만나게 될까? 걷는다는 건 어쩌면, 작은 변화들을 하나씩 발견해 나가는 과정인지도 모르겠다.
