USPTO 상표 등록, 누구나 할 수 있는 비밀 노하우!

USPTO(미국 특허청)에 상표 또는 특허를 직접 등록하는 과정은 몇 가지 주요 단계로 이루어집니다. 여기서는 상표 등록을 기준으로 프로세스를 설명하겠습니다. 특허 등록의 경우에도 비슷한 절차가 있지만, 특정 요건과 서류 준비가 다를 수 있습니다.

USPTO 상표 등록을 상징적으로 표현한 이미지

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1. 상표 검색 (Trademark Search)

상표를 등록하기 전에, 비슷하거나 동일한 상표가 이미 등록되어 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 이를 통해 등록 가능성을 높이고, 잠재적인 법적 문제를 피할 수 있습니다.

• TESS(TESS, Trademark Electronic Search System): USPTO에서 제공하는 검색 도구로, 기존 상표와 유사한 상표를 검색할 수 있습니다.
• 사전 검색(Preliminary Search): 기본적인 검색을 통해 상표가 등록 가능한지 확인합니다.
• 포괄적 검색(Comprehensive Search): 변호사나 전문 검색 서비스를 통해 더 심층적인 검색을 수행할 수도 있습니다.

2. 상표 신청 준비 (Prepare the Trademark Application)

신청서를 작성할 때는 다음과 같은 정보가 필요합니다:

• 신청자 정보: 개인 또는 법인의 이름, 주소, 연락처 정보 등.
• 상표 유형: 문자 상표, 디자인 상표 등 신청하려는 상표 유형을 명확히 해야 합니다.
• 상품/서비스 분류: 상표를 사용할 상품이나 서비스의 구체적인 분류(USPTO는 이를 NCL(국제 상품 및 서비스 분류 체계)에 따라 관리).
• 사용 증거(Use in Commerce): 미국 내에서 상표가 실제로 사용되고 있는 경우, 사용 증거를 제출해야 합니다.
• 이미지 파일: 디자인 상표인 경우, 상표의 고해상도 이미지 파일이 필요합니다.

3. 상표 신청서 제출 (Submit the Trademark Application)

상표 신청은 TEAS(Trademark Electronic Application System)를 통해 온라인으로 제출됩니다. TEAS에는 두 가지 주요 옵션이 있습니다:

• TEAS Plus: 저렴하지만 엄격한 요구사항을 충족해야 합니다. 상품 및 서비스 설명을 USPTO가 제공하는 표준 용어로 작성해야 합니다.
• TEAS Standard: 비용이 더 높지만, 상품 및 서비스 설명을 더 자유롭게 작성할 수 있습니다.

4. 수수료 납부 (Pay the Application Fee)

신청서 제출 시, 상표 유형과 선택한 TEAS 옵션에 따라 신청 수수료를 납부해야 합니다. 수수료는 반환되지 않으므로, 모든 정보를 정확하게 입력했는지 확인해야 합니다.

5. USPTO 심사 (USPTO Review)

신청서가 제출되면, USPTO의 변호사가 이를 검토합니다. 이 과정은 보통 3~6개월이 소요됩니다.

• 심사관 검토(Examination): 상표가 등록 요건을 충족하는지 여부를 확인합니다. 만약 문제가 발견되면, 심사관은 'Office Action'을 발행하여 추가 정보를 요청하거나 수정할 사항을 지적합니다.
• 응답(Response): 신청자는 'Office Action'에 대해 응답해야 하며, 필요한 수정 또는 추가 자료를 제출할 수 있습니다.

6. 공고 및 반대 기간 (Publication and Opposition Period)

상표가 심사를 통과하면, USPTO는 이를 'Official Gazette'에 공고합니다. 이 공고 기간 동안(30일), 다른 사람이 상표 등록에 대해 반대(opposition)를 제기할 수 있습니다.

• 반대 제기(Opposition): 누군가 반대를 제기하면, 그에 대한 법적 절차가 진행될 수 있습니다.
• 반대 없음(No Opposition): 반대가 없으면, 등록 절차는 계속 진행됩니다.

7. 상표 등록 완료 (Trademark Registration)

모든 과정이 완료되고 반대가 없으면, USPTO는 상표 등록 증명서를 발행합니다. 사용을 근거로 한 신청의 경우, 상표는 이때부터 등록됩니다. 상표는 사용하지 않은 경우(이른바 'Intent to Use' 신청)에는 추가적인 사용 증명을 제출해야 합니다.

8. 등록 후 유지 관리 (Post-Registration Maintenance)

상표가 등록되면, 일정 기간마다 사용 증거를 제출하고 갱신해야 합니다.

• 사용 증거 제출(Section 8 Declaration): 등록 후 5~6년 사이에 상표의 계속 사용을 증명해야 합니다.
• 갱신(Section 9 Renewal): 상표는 매 10년마다 갱신해야 합니다.

요약 (3가지)

1. 상표 검색과 준비: 상표를 등록하기 전, USPTO의 TESS 시스템을 이용해 기존 상표와의 유사성을 확인하고, 필요한 정보를 준비합니다.
2. 신청서 제출과 심사: TEAS 시스템을 통해 상표 신청서를 제출하고 수수료를 납부합니다. 이후, USPTO 심사관이 신청서를 검토하며 추가 정보 요청이나 수정이 있을 수 있습니다.
3. 등록 완료 및 유지 관리: 심사를 통과한 상표는 공고 후 반대가 없으면 등록이 완료되며, 이후 주기적인 사용 증거 제출과 갱신을 통해 상표를 유지합니다.

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이러한 절차를 통해 USPTO에 상표를 직접 등록할 수 있습니다. 이 과정은 비교적 단순해 보일 수 있지만, 법적 세부 사항과 절차적인 요구사항을 철저히 준수하는 것이 중요합니다. 이를 통해 상표의 등록 가능성을 높이고, 나아가 상표 보호를 강화할 수 있습니다.

 

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